ARES（アレス）

MOTHER EARTH TO FATHER SKY　/　2018年　/　72点

日本出身のメロディックデスメタルバンド、3枚目のアルバムです。

神戸で2003年に結成されたメロデスバンドです。メンバーはYasushi（Vo/Ba）、Takeshi（Gt/Key）、そしてKeiji（Dr）の3名。YasushiとTakeshiは双子の兄弟です。ライブはどうやっているのか、大変気になる構成ですな（汗）。

サウンドはキラキラのキーボードをたっぷりと使った王道のメロディックデスメタルです。似たバンドで言えばSERENITY IN MURDER辺りになるかと思います。

ブラストもバンバン使った疾走感溢れる展開、クサいと表現しても良いギターやキーボードメロディ、ギャウギャウ一辺倒ながらもシッカリ歌えているデスボイスなど、完成度はとても高く、国産メロデスが好きな人ならば気に入るんじゃないかと思います。

ただ、個人的には今一歩かなと感じました。サラッと聞くと「クサメロ満載でいいじゃん！」とか思うんですが、いざシッカリ腰を据えて聞いてみると、ちょっとパンチに欠けるというか、自分的にグサッと来たメロディはかなり少な目でした。

展開とかはもっとシンプルでいいので、グワッと盛り上がる山場とかが欲しかったかな。

お気に入りは「Eternal Beauty」。最もシンプルで盛り上がれる曲です。

素材は全然悪くない、むしろ良いと思います。後は調理の仕方だけです。次作に期待です。

AMON AMARTH（アモン アマース）

THE ALLFATHER AWAKENS　/　2026年　/　84点

スウェーデン出身のメロディックデスメタルバンド、4年ぶり13枚目のアルバムです。

古き良き、無骨でワイルドなメロデスをやっているバンドです。一時期、色気を出して派手だった時期もありましたが、ここ最近は元の渋いメロデス路線に戻っています。

さて、4年ぶりの新作ですが、まったく変わっていません。男臭さ満点のメロディックデスメタルです。

ヨハン・ヘッグの男臭いデスボイス、デスボイス以上に印象的なメロディを刻むギター、ついつい縦揺れしたくなるテンポを粛々と刻むベースとドラム、何もかもが不変です。

特筆すべきはやはり哀愁と勇壮さという相反する要素を併せ持つギターメロディだと思います。最初期（5thくらいまで）ほど地味ではなく、かと言って色気づいていた頃（6～10thくらい）ほど派手でもない、実に良い塩梅に落ち着いていると思います。これくらいが一番良いと素直に思います。

前作ほど「重く」ないので、聴きやすさも抜群です。

今の彼らの立ち位置がよく分かる「Gjallarhorn」「Eight Legs of Thunder」、最初期を思い起こさせる「Raven God」、こうのでいいんだよ、こういうので！　と言いたくなる「The Allfather Awakes」などが特に印象的でした。

欠点は特になし。できれば一撃のキラーが欲しかったんですけどね。

お気に入りは「The Allfather Awakes」。劇的とは言えないが、ジワジワと確実にボディに効いてくるサビメロが好きです。

安心・安定の一枚です。これからもずっとこの路線を貫いていってほしいです。

ABLAZE IN VEINS（アブレイズ イン ヴェインズ）

STRIDE FOR SOLACE　/　2024年　/　82点

日本出身のメタルコアバンド、1枚目のアルバムです。

2020年代初めに結成された、東京を拠点とするメタルコアバンドです。ウィキペディアもなく、ディスクユニオンにすら載っていないというマイナーなバンドです。

音楽性はスピード感たっぷりのメタルコアです。メタルコアと言ってもサビでノーマルボイスは使われておらず終始デスボイス（1曲だけ使われていますが）。また、メタルコアと言えばサビでブレイクダウンするのが常ですが、そうはならない曲も結構あります。

なので、王道のメタルコアではなく、かなりメロデスに近いメタルコアだなと感じました。まあ、この辺りの境界線は物凄く曖昧で私もよく分かりませんが（汗）。

ジャンルは置いておくとして、中身はかなりの逸材だと思いました。時重々しく、時に抒情的なギターリフ、的確にリズムを刻むベースとドラム。1枚目とは思えない完成度の高さです。何かの拍子で急に知名度が上がっても何も不思議ではないと思いました。

特に「Flowers' Sway」「Reverie」「Ibis」などが気に入りました。

気になったのがボーカル。腹ではなく喉から強引にデスボイスを出ている感じで、ちょっと迫力が足りないと感じました（あくまで他のメタルコアバンドと比べて、ですが）。というか、この歌い方だといつか喉がダメになってしまう気がします……。

お気に入りは「Flowers' Sway」。サビでの抒情的なギターが格好良い1曲です。

非常に今後が気になるバンドです。気になった方はぜひ聞いてみてほしいです。

AGE OF ARTEMIS（エイジ オブ アルテミス）

THE WAKING HOUR　/　2014年　/　70点

ブラジル出身のパワーメタルバンド、2枚目のアルバムです。

2008年に結成されたパワーメタルバンドです。1stアルバムがANGRAのエドゥ・ファラウスキによってプロデュースされた事で話題になりました。本作は違うようですが……。

さて、3年ぶりの作品になりますが、一聴して感じた事は2つ。「逞しくなった」と「プログレッシブになった」です。

「逞しくなった」は、テクニックがワンランク向上し、演奏が非常にタイト＆マッチョになった感じがしました。これについてはおおいに歓迎です。前作は前作で繊細さがあって良かったんですが、これはこれで非常に格好良くなっていると思います。

問題は「プログレッシブになった」です。

展開やリズムがかなり複雑になっており、一回で全貌を把握するのはかなり難しくなっています。ただ、それはこの際いい。一番の問題点は耳に残るメロディも無くなっている点です。ABメロは複雑でもサビで一気にメロディアスな展開があればメチャクチャ気持ち良いんですが、それが無い為、「何かゴチャゴチャしている内に終わった」ってなっちゃうんですよね……。

目標としているであろうANGRAにはかなり近づけたとは思うんですが、私個人としてはここまでプログレッシブにはなってほしくなかったかな……。単純な疾走感も落ちてるし、民族楽器を使ったパートもハッキリ言って蛇足感がありました。

お気に入りは「Hunger and Shame」。サビが美しいパワーバラード。

私の望んでいない方向に進みつつあります。次作がどうなっているのか、ちょっと怖いです……。

AMBERIAN DAWN（アンベリアン ドーン）

TEMPTATION'S GATES　/　2026年　/　80点

フィンランド出身のシンフォニックメタルバンド、10枚目のアルバムです。

日本ではあまり話題になっていないものの、コンスタントに活動を続けている女性Voシンフォニックメタルバンドです。純粋なオリジナルアルバムとしては前作「LOOKING FOR YOU」から6年ぶりとなります。

前作はシンセポップと言えるほどポップ路線に寄った作風でした。私は更にそっち方向に行ってるんじゃないかと思っていたんですが、（何故か）本作は再びメタル路線に回帰しています。

早すぎず遅すぎないスピード感、シッカリヘヴィながら決してうるさくないギターリフ、浮遊感がありつつ時に主役を張るキーボード、そしてパイヴィ"カプリ"ヴィルックネンの凛とした歌声。何かが飛び抜けているわけではないですが、全ての要素が合格点を超えており、総評を一言で言うなら「非常に耳障りの良いシンフォメタル」です。中堅ならではの堅実な作りと言った所でしょう。

一方で曲は後一歩なモノがとても多かったかな。「Temptation's Gates」「The Garden」「Phantasmagoria」など琴線に触れた曲もあったものの、特に中盤に響く曲が無く、アルバムを通して見ると中だるみしていたように感じます。10枚目でバンドを代表するようなキラーチューンがあれば最高だったんだけどな～。

お気に入りは「Phantasmagoria」。ラストを飾るナンバー。「叙情的」という表現がこれほど合う曲はなかなか無いよ。

煌びやかな女性Voメタルが好きな人なら聴いてみて損は無しです。

ABIGAIL WILLIAMS（アビゲイル ウィリアムズ）

THE ACCUSER　/　2015年　/　65点

アメリカ出身のブラックメタルバンド、4枚目のアルバムです。

人名のようですが、これがバンド名です。バンド名の由来は1692年に起こった魔女裁判「セイラム魔女裁判」の発端となった少女の名前です。ただ、発起人であるケン・ソーセロン（Vo/Gt）以外のメンバーが極めて流動的で、もはや「アビゲイル ウィリアムズ＝ケン」と言っても良いでしょう。うん、紛らわしいね（汗）。

サウンド的には前作を踏襲したポストブラックメタルをベースに、更にアンダーグラウンドに潜った感じですかね。ギャウギャウと泣き喚くボーカル、不穏なリフを一心不乱に掻き鳴らすギター、ひたすらにブラストをぶちかますドラム……。心地良いメロディなどどこにもなく、ただただ不安で不穏な灰色の世界が視界いっぱいに広がっていく感じです。

結論から言えば、本作も自分はダメでした。だって全然メロディアスじゃないんですもん。これはこれで完成度は高いとは思いますが、私はシンフォニックでメロディアスなブラックメタルが聴きたいんです。こういうのじゃないんです。

初期のスタイルにはもう戻ってくれないのかな……。

お気に入りは「Will, Wish And Desire」。この曲だけメロデスっぽさがあって、少し気に入りました。

このスタイルを気に入る人もいるとは思いますが、少なくとも私の好みではありませんでした。次作はどうなるんだろう……。

AMBUSH（アンブッシュ）

INFIDEL　/　2020年　/　75点

スウェーデン出身のパワーメタルバンド、3枚目のアルバムです。

JUDAS PRIEST、ACCEPT、HAMMERFALL辺りを彷彿とさせる正統派ど真ん中を行くパワーメタルバンドです。

本作は前作から5年ぶりという過去最高のインターバルを挟んでのリリースです。ここまで時間をかけたという事は色々とパワーアップしているのかな？　と思ったんですが、一切何も変わっておりません（汗）。

キーボードを始めとした装飾的サウンドは一切無し。今の流行も完全無視。ギター・ベース・ドラムとボーカルのみで男臭いエピカルなメロディを朗々と歌い上げる、小細工無しの超王道正統派ヘヴィメタル道を脇目も振らず突き進んでいます。

今を気にする人からすれば「古臭い」の一言で切り捨てられるでしょう。しかし、王道を愛する人にはたまらないはずです。それくらい「割り切ったサウンド」という事です。作っている側も100％確信犯なんだと思います。「今風を目指して頑張ったけどこういうサウンドになってしまった」なら、ある意味天才です（笑）。

私はどっちも好きなのでサウンド自体は問題は無いんですが、ただ、やっぱりもう少し「華」は必要かな、と感じました。サウンドにしてもメロディにしても地味なので、個人的にはコーラスやキーボードをちょこっとくらいは使ってグッと胸に来る抒情的なメロディを作ってほしかったです。

お気に入りは「Iron Helm of War」。本作中最速の疾走曲。気持ち良いです。

「今のメタルは軟弱！昔ながらの硬派なヘヴィメタルが聴きたい！」という人は手に取ってみる価値ありです。

ASTERISM（アステリズム）

GUERNICA+a　/　2021年　/　73点

日本出身のヘヴィメタルバンド、2枚目のアルバムです。

2014年に結成された3ピースバンドで、メタルバンドとしては珍しくインストゥルメンタルをメインとしているのが特徴です。また、本作を作成した時点で、メンバーの年齢が20歳前後という若さなのも大きなポイントかと思います。

サウンドは前作と同じく、ギター中心のオーソドックスなヘヴィメタルです。ギター中心というのは、ギターが「歌」の役割を果たしているという意味です。インスト曲だけなので、ギターのメロディが「歌」っぽく聴こえるんですよね。

そのギターのみならず、ベースもドラムも全員が卓越した技術を持っており、演奏に関しては素人の自分でも「きっと凄い技術を駆使しているのだろう」と思えるほどスリリングなプレイが満載で、歌が無いというマイナスポイントを補って余りあると思います。

ただ！　ちょっと似た感じの曲が多いかな……。

疾走曲からミドルまで揃ってはいますが、個人的にはアコギだけの切ないバラードや、和を意識したメロディなど、もうちょっと曲ごとのカラーをハッキリとさせてほしかったかなと思います。

お気に入りは「STARS」。トップを飾る疾走＆テクニカルナンバー。

技術力はもう十分分かりました。次はどうなっていくのか、気になる所です。

AGE OF ARTEMIS（エイジ オブ アルテミス）

OVERCOMING LIMITS　/　2011年　/　83点

ブラジル出身のパワーメタルバンド、1枚目のアルバムです。

ANGRAのボーカル、エドゥ・ファラスキがプロデューサーを務めているバンドです（2011年はまだ在籍していた）。エドゥプロデュースのパワーメタル……と聞くと、何となく音楽性も分かる気がしますが、果たしてどうなのでしょうか？

うん、やっぱりというべきか、ANGRAから強い影響を受けたパワーメタルですね。適度なシンフォニックアレンジ、やたらとテクニカルなソロなどは確実に影響下です。

とは言え、ANGRAを標榜するだけの実力はあり、ハイトーンもキッチリをこなせるボーカル、複雑な展開も難なくやりきる演奏など、レベルは非常に高いです。楽曲も疾走曲からミドル、バラードまでバランスよく配分され、1枚目でこのレベルとは恐れ入ります。

ただ、私は特別ANGRAのファンというわけではなく、正直フォロワーかどうかもどうでもよかったりします（汗）。私にとって大事なのは琴線にビビッと触れるメロディがあるかどうかだけなんですが、これが予想以上に多くて少し驚きました。

いかにもな疾走曲「Echoes Within」、良い意味でANGRAらしさの無い「Mystery」「Truth in Your Eyes」、トリを飾る疾走ナンバー「Till the End」などがそれに当たり、特に「Mystery」は派手さはあまり無いですが、叙情的なメロディがジワジワ来る、末永く聴ける良曲だと思いました。

2曲あるバラードと9分ある大曲がイマイチパッとしないなど、全曲当たりとは言えませんが、総合的に見れば十分聴く価値のある作品だと思います。

ANGRAファンはもちろん、パワーメタル好きは手に取ってみてはいかがかしら？

AETHER REALM（エーテル レルム）

ONE CHOSEN BY THE GODS　/　2013年　/　76点

アメリカ出身のメロディックデスメタルバンド、1枚目のアルバムです。

利用しているサブスクにて、おススメに出ていた事で知ったバンドです。一昔前はデスメタルしかないと言われていたアメリカ出身との事ですが、一体どんなサウンドを聞かせてくれるのでしょうか？

気になるその音楽性ですが、フォーキーな香りも漂う疾走感抜群のメロディックデスメタルです。ENSIFERUMに近いと言えるかも。ノーマルボイスもモダンなメロディも一切無く、パッと聴くと完全にヨーロッパのバンドだと勘違いするレベルです。

若干楽器のバランスの悪さを感じるものの、演奏自体は一切問題無し。デスボイスはちょっと迫力不足ですが、シッカリ吠えてると思います。肝心要のメロディにはダークな抒情性がシッカリと感じられ、メロディ至上主義の私でも十分に楽しむ事ができました。

が、ちょっと詰め込み過ぎかな、とも思いました。最初から最後まで様々なメロディをギュウギュウに詰め込んでる感じで、一体どこがサビなのかイマイチ分かりにくく、ノリにくいんですよね。例えるならラーメンとカレーとかつ丼を全部一緒にして食べてる感じ。1つ1つが美味しいからと言って全部合わせればいいってもんじゃないわけです。1つ1つ別々にして出して欲しかった。

お気に入りは「Ravensong」。3分しかありませんが、あらゆるメロディが詰め込まれた味濃いめの1曲。

素材は素晴らしいと思います。あとはそれをどう綺麗に整理するかだと思います。次作に期待。

AIRBOURNE（エアボーン）

BREAKIN' OUTTA HELL　/　2016年　/　77点

オーストラリア出身のハードロックバンド、4枚目のアルバムです。

同郷の大先輩であるAC/DC直系のストレートハードロックをプレイする事で知られるバンドです。デビュー時は私も結構聴いていたんですが、その後段々と疎遠になってしまい、今回久々に聴いてみました。

音楽性はAC/DC直系のストレートハードロックです。……ん？　つい数行前にまったく同じ言葉を使ったような……。だって、そうとしか表現できないんですもん。強いて言えばAC/DCに比べればスピーディーで全体的に騒々しい感じ（若々しい感じ）がしますが、ぶっちゃけそんなの些末なレベルです（笑）。

ボン・スコットとブライアン・ジョンソンの中間くらいを行くジョエル・オキーフのボーカル、シンプルながらキャッチーでノリやすいギターリフ、これまたシンプルすぎるが逆にそれが格好良いベースにドラム…。全てがAC/DCへの深い愛に溢れています。

トップを飾る爆走ナンバー「Breakin' Outta Hell」から始まり、まさにまんまAC/DCな「Get Back Up」、パンキッシュな雰囲気のある「Thin The Blood」、やっぱりAC/DCな「Down On You」「Never Been Rocked Like This」「Do Me Like You Do Yourself」などが気に入りました。

全体的にスピードが落ちれば落ちる程AC/DCに似るという傾向がありますね。

気になる点は、まだまだリフのキャッチーさではAC/DCに及んでいないと感じる所かな。まあ、相手はアルバム2億枚売ったモンスターバンドですけどね（汗）。

お気に入りは「Do Me Like You Do Yourself」。このリズム、一度乗ると降りられません（笑）。

ぜひともこのまま走り続けてほしいです。

ANGUS MCSIX（アンガス マクシックス）

AND THE ALL－SEEING ASTRAL EYE　/　2026年　/　85点

スイスやドイツなどの多国籍パワーメタルバンドの2枚目のアルバムです。

パワーメタルバンドGLORYHAMMERの元ボーカリスト、トーマス・ウィンクラーによるプロジェクトバンドです。が、そのトーマス自身が家族との時間を大事にしたいという理由で脱退。えー、アンタのバンドなんですけど？　とは思いましたが、サム・ナイマンなる新ボーカルが加入し、こうして2ndアルバムが出ました。

ちなみに彼のステージネームは「アダム・マクシックス」だそうです。もうどうでもええわ（笑）。

サウンドは前作と変わらず、デジタルサウンドも大々的に使った豪華絢爛なパワーメタルです。純粋な疾走感はあまり無いんですが、サウンドは非常にダンサンブルなので遅いとは感じません。

肝心のボーカルですが、これがまた非常に実力のある人物で、ハッキリ言ってトーマスが抜けた事によるダメージはまったくありません。声質も似ており、よくこんな逸材を見つけてきたなと思います。

RHAPSODY OF FIREの面々が参加しているいかにもこのバンドらしい「I Am Adam McSix」、アカペラバンドVAN CANTOが参加している抒情的なサビが良い「Dig Down」、本作でも最もデジタル色が濃い「Techno Men」、イントロがファミコンみたいな「Ork Zero」、FREEDOM CALLが参加しているまんまな「The Power Of Metal」などが耳に残りました。

気になる点としてはヘヴィメタルらしい「生々しさ」が無い事。あまりにも作り込んでるが故のリアルさが無く、昔ながらのサウンドが好きな人には嫌われそうです。まあ、私はこういうのもアリだとは思いますが。

お気に入りは「Dig Down」。サビメロが最も良いと感じた1曲。

まさに「今風のパワーメタル」だと思います。これからはこういうメタルが主流になっていくんでしょう。

AMBUSH（アンブッシュ）

DESECRATOR　/　2015年　/　75点

スウェーデン出身のパワーメタルバンド、2枚目のアルバムです。

JUDAS PRIEST、ACCEPT、HAMMERFALL辺りを彷彿とさせる正統派ど真ん中を行くパワーメタルバンドです。

前作から一年足らずでの2ndアルバムですが、一切変わっていません。キーボード無し、ゴリゴリとしたギターリフを軸にした、武骨な正統派ヘヴィメタルサウンドは、「本当に2015年のアルバムか？」と思ってしまうほど80年代の香りたっぷりです。

でもこれがいい。「ヘヴィメタル」というジャンルを想像して出てくる音をここまで見事に描く作品は、様々なジャンルが乱立している今、貴重なのではないかと思います。普段メタルを聴かない人には絶対に勧めませんが、メタル好きには絶対勧めたくなる音、それが本作だと思います。

気になる点としてはミドルが多い事。半分以上がミドルという構成で、個人的にはもう少しスピードを上げてほしかったかな。ミドルでもキャッチーだったら良かったんですが、ことごとく微妙な出来栄えなんですよね……。

お気に入りは「Rose of the Dawn」。数少ないスピードナンバー。勢い任せな所もありますが、やっぱり好き。

今のチャラチャラしたバンドは嫌い、という人にぜひ聴いてもらいたい1枚。

ASTERISM（アステリズム）

IGNITION　/　2018年　/　83点

日本出身のヘヴィメタルバンド、1枚目のアルバムです。

2014年に結成された3人組のメタルバンドです。HAL-CA（ハルカ/Gt）とMIYU（ミユ/Ba）は2002年生まれなので、本作発売時にはまだ16歳という若さでした。MIO（ミオ/Dr）も1999年生まれなので、まだ19歳です。若すぎ！

音楽性はギターオリエンテッドな至って真っ当なヘヴィメタルなんですが、最大の特徴がインストゥルメンタルがメインだという事。つまり、ボーカルがいないわけです。ギタリストのソロアルバムなどではありますが、インストだけのメタルバンドというのはかなり珍しいと思います。少なくとも私は知りません。

しかしそれがマイナスにならないほどパワフルで聞き応えがあります。3人編成というこれまたメタルバンドでは珍しい人数も決して「音数が少なく寂しい」とはならず、「個性が強く出ていて格好良い」と言いたくなる凄みを感じました。

インストってどうしても「テクニックのひけらかし」の終始してしまいがちですが、このバンドはシッカリと「聴いてもらう事」を意識してメロディにも力が入っているのも高ポイントです。

トップを飾るに相応しい「BLAZE」、ネオクラシカルなメロディが良い「Light In The Darkness」、1分43秒しかないものの大爆走する「Midnight Hunter」、DIOのカバー「Stand Up And Shout」、THE BEATLESのカバー「Helter Skelter」、ベースが主役の「OVERDRIVE」、和のテイストが感じられる「Disperse」などが好きです。

気になる点としては後半になるほど勢いが減っていく事。様々なタイプが弾けるとも言えるかもしれませんが、個人的には後半にも「BLAZE」みたいな曲が欲しかったかな。

お気に入りは「Midnight Hunter」。プロレス選手の入場曲とかになってそうです（笑）。

SNSも積極的にやっているので、気になった方は検索してみてはいかがでしょうか？　個人的には将来性はあると思います。

ABIGAIL WILLIAMS（アビゲイル ウィリアムズ）

BECOMING　/　2012年　/　70点

アメリカ出身のブラックメタルバンド、3枚目のアルバムです。

1692年に起こった有名な魔女裁判「セイラム魔女裁判」の発端となった少女アビゲイル・ウィリアムズの名を冠したバンドです。アビゲイル・ウィリアムズというメンバーはいないので、お間違えの無いよう。

さて、前作は至極真っ当なシンフォニック・ブラックメタルで、ダークながら時折シッカリと抒情的なメロディが入れられており、私も気に入りました。が、本作は大きな変化があり、一言で言うとポスト・ブラックメタル風なサウンドになっています。荘厳なシンフォアレンジは無くなり、虚無感を感じる粗野なサウンドに変貌、ハッキリ言って同じバンドとは思えません。
曲構成も大きく変わっており、6曲しかないのに55分もあり、10分越えが3曲、ラストを飾る「Beyond The Veil」に至っては17分もあります。こういうサウンドで17分も聴き続けるのはかなり大変です（汗）。

結論から言えば、私は本作をまったく楽しむ事はできませんでした。ジャンルがどうのというのは抜きにしても、とにかくメロディが弱すぎる。つまらないパターンを何分も繰り返して、気が付いたら終わってたという感じ。10分越えの連発というのも、集中力が持たない。例え8分目に印象的なメロディがあっても、そこまで聴く気になれません。

慣れない事はするもんじゃないよ。

お気に入りは「Beyond The Veil」。既に述べた通り、ラストを飾る17分もの超大作。切ないヴァイオリンが良い味出してますが、やっぱり17分は間延びしすぎです。

個人的には大NG作です。次は元の姿に戻ってもらいたいです。