BLOODBOUND（ブラッドバウンド）

RISE OF THE DRAGON EMPIRE　/　2019年　/　84点

スウェーデン出身のパワーメタルバンド、８枚目のアルバムです。

王道の欧州産エピックパワーメタルをやっているバンドです。ただ前作からそこそこ方向性が変わっており、これを受け入れられるかどうかで本作の評価は変わると思います。

どう変わったかと言うと、イキの良いパワーメタルだった前作に比べてフォーキッシュな要素が大幅に増加。前作に収録されていた「Silver Wings」のような曲が大半を占めるようになっています。また、それに伴って疾走感も大幅ダウン。この音楽性には合っていると思いますが、純粋に速い曲が好きだった人からすれば不満の残る出来だと思います。

客観的に見れば、これはこれで出来は悪くないと思います。私個人としてはむしろこっちの方が良いと思えるくらいです。特に出だし２曲「Rise Of The Dragon Empire」と「Slayer Of Kings」の破壊力は非常に高く、「むおっ！この路線で行くんすか！応援しまっす！」と、あっと言う間にひれ伏しちゃったくらいです（笑）。

ただ、それが長続きしないのが辛い。中盤以降はパワーメタルとフォークメタルの中間くらいの曲が続くんですが、それでもメロディが良ければ文句は無いんですが、残念ながら中途半端な出来の曲が多いんですよね……。個人的にはパワーメタル路線にしろフォークメタル路線にしろ徹底的にやってほしかった。まだまだバランスが取れているとは言い難いなと感じました。

お気に入りは「The Warlock's Trail」。本作中、最もフォーク色が強い１曲。この胸を締め付けられるメロディがたまりません。

得点的に前作と変わりませんが、私としてはこの方向性の変化は良いと思っています。この路線で鍛錬を積んでほしいなと思いますね。