VALHALORE（ヴァルハロア）
BEYOND THE STARS / 2025年 / 83点
オーストラリア出身のフォークメタルバンド、8年ぶり、2枚目のアルバムです。
ド派手なオーケストレーションを使った壮大なフォークメタルをやっているバンドです。1枚目にして既に貫禄が漂っており、8年かけて作り上げた2枚目は一体どうなっているんでしょうか？
一聴した肌感覚だと、オーケストレーションは若干抑え目になっており、代わりにギターなどの生楽器が目立っており、全体的に前作よりも重厚な感じに聞こえました。個人的にはこっちの方が好きです。
肝心の楽曲については変わっていません。大爆走こそほとんどしませんが、派手なフォークメタルサウンドは本作でも健在です。ノーマルボイスを使ったコーラスや咽び泣くようなアコギなどが実に美味しい場面で使われており、そういう「タイミング」については本当に上手だなと思いました。
「The Storm」や「Horizon」「The World Between」のようなパワフルなナンバーが特に印象的ですが、「Wayfinder」のような切ないバラードナンバーも聞き応えがあって良かったです。
気になった点はインストが多い事。全12曲中、インストナンバーが4曲もあり、ちょっと多すぎかなと感じました。まあ「Aether」などはインストナンバーでも良かったと思いますが、それなら長尺で聴きたかった（「Aether」は2分半）。
お気に入りは「Wayfinder」。アコギとが切ないバラードナンバー。胸がキュッとなる感じがたまりません。
順当にレベルアップしていると感じました。次作は8年もかからない事を祈るばかりです（汗）。
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