NOCTURNAL RITES（ノクターナル ライツ）

PHOENIX　/　2017年　/　75点

スウェーデン出身のパワーメタルバンド、９枚目のアルバムです。

前作「THE 8TH SIN」から実に10年ぶりの作品で、まさに「PHOENIX（フェニックス＝不死鳥）」と名付けたくなる１枚です。

ここ最近の作品は、スピード感を落としてヘヴィなリフで攻める「重量級スタイル」に移行しつつありますが、本作もその路線です。

ジョニ―・リンドクヴィストの声は変わらず素晴らしく張りがあるし、音質も演奏も最高レベルです。「Before We Waste Away」や「Nothing Can Break Me」のように、過去作を彷彿とさせるドラマチックなナンバーもあります。

ただ、書いたように全体的にヘヴィ路線・モダン路線が更に加速しており、この胸の奥まで響くようなゴリゴリ感は、私のような抒情的なメロディを求めている人にとっては正直退屈なモノになっています。ソッチ路線の曲は大抵歌メロも地味だし。特に後半はイマイチな曲がズラリと並んでいて、かなりきつかったですね……。

お気に入りは「Before We Waste Away」。書いた通り、過去作を彷彿とさせる１曲。こういうのがもっと欲しかった。

10年ぶりの新作は素直に嬉しいですが、この路線は喜べませんでした。次（あるのか？）は昔の頃に戻って欲しいけど……まあ、難しいだろうな。

ところで、「PHOENIX」ってタイトルなのにジャケットに不死鳥が描かれていないのは何故なの？　格好良いけど意味の分からんジャケットだな……。