WONDERS（ワンダーズ）
BEYOND THE MIRAGE / 2023年 / 80点
イタリア出身のパワーメタルバンド、2枚目のアルバムです。
TEMPERANCEのマルコ・パストリーノがボーカルが務めているパワーメタルバンドです。デビュー作「THE FRAGMENTS OF WONDER」でいきなり日本デビューを飾っており、実際、それに応えられる良作でした。
で、本作になるわけですが、前作にあったプログレッシブな要素はほぼ消滅。ストレートで分かりやすいスタイルになっています。まあ、前作も分かりやすかったですけどね（笑）。
マルコの伸びやかなボーカルを主軸とした、極めてオーソドックスなパワーメタルサウンドは、新鮮さこそありませんが、粗さの一切無い卓越した演奏のお陰もあって非常に聴きやすく、落ち込んだ気分の時でもサッと聞けると思います。
が、残念ながらメロディがちょっと弱くなっちゃったかな……。1曲目「One Million Miles」が凄く格好良くて「こりゃ名盤決定か!?」なんて思ったんですが、それ以降はスピード感も抒情的なメロディもかなり控え目になってしまい、どうも締まりが悪い結果に。
「Hold Me, Save Me」や「Once Upon a Time」、「The Time of Your Life」など、気になる曲もありましたが、正直それ以外の曲はちょっと私の琴線には触れませんでした。次はもうちょっとメロディ展開を工夫してほしいです。
お気に入りは「One Million Miles」。1発目を飾る爆走ナンバー。これは文句なく格好良い。
私的には前作の方が好きでした。次作がどうなるかで、結構このバンドへの好き嫌いがハッキリしそうな気がします。
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